Curiosidades del clima: ¿Qué tan absorbentes son las nubes?
Comparta este hecho en Twitter: El agua líquida y sólida en las nubes absorbe mucho más calor que el vapor de agua.
Incluso en los lugares más secos de la Tierra, el aire circundante contiene vapor de agua. El vapor de agua es un gas invernadero muy importante, el cual ayuda a mantener la Tierra más cálida de lo que sería de otra manera. El vapor de agua en el ambiente suele ser invisible. En ciertas altitudes y cuando las condiciones meteorológicas en la superficie de la Tierra son las adecuadas, las moléculas de vapor de agua se condensan en partículas minúsculas en forma líquida o sólida, formando nubes visibles. Las nubes tienen un gran efecto sobre el clima de la Tierra. Estas reflejan la luz solar entrante, enfriando la Tierra, y también absorben el calor de la superficie el cual se transporta al espacio, calentando la Tierra. El agua en forma sólida o líquida es mucho más eficiente en la absorción de calor con respecto al vapor de agua.
Pregunta trivial: En una base de molécula a molécula, ¿cuánto más calor absorbe el agua en las nubes (forma líquida o sólida) en relación al vapor de agua?
a. Dos veces
b. Diez veces
c. 100 veces
d. 1.000 veces
La respuesta correcta es d. El agua en forma sólida o líquida es capaz de absorber aproximadamente 1.000 veces más calor que el vapor de agua. Esta propiedad ayuda a explicar el poder que las nubes tienen para afectar significativamente el clima de la Tierra. Debido al cambio climático, el cómo, cuándo, y dónde se forman las nubes también cambia. Esto nos lleva a cambios adicionales en el clima.
(Fuente: Stephens, GL “Reacciones de nubes en el sistema climático. Una revisión crítica” Journal of Climate 18 (2005):. 237-271)
