Consejos: El viernes antes del Día de los Caídos (24 de mayo) es el Día Contra Quemadas del Sol.  El Consejo Nacional de Prevención del Cáncer en la Piel y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) le ofrece estos simples consejos para disfrutar al aire libre de forma segura:

• Póngase una camisa;
• Aplíquese protector solar;
• Use sombrero de ala grande;
• Lleve gafas contra el sol.

Revise el índice de Rayos Ultravioletas en su pronóstico local y disfrute de la sombra entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde.

Esta información proviene del Programa SunWise de la Agencia de Protección Ambiental de EEUU y el Consejo Nacional de Prevención del Cáncer en la Piel.

Foto cortesía de EPA.

Consejos: Puede ayudar a reducir el impacto de los óxidos de nitrógeno con el ahorro de electricidad en el hogar. Apague las luces en habitaciones vacías, desconecte los cargadores de los teléfonos celulares y otros artículos eléctricos que se utilizan con poca frecuencia, y secque la ropa al aire libre en vez de usar la secadora.

(Fuente: EPA, “Take Action: At Home and Vehicles”, http://water.epa.gov/scitech/swguidance/standards/criteria/nutrients/actionathome.cfm#electricity)

Consejos: Si está manejando a través del país o al trabajo, estos consejos pueden ayudarle a ahorrar combustible y dinero.

• Mantenga los neumáticos correctamente inflados. Aumentará el millaje por un 3 por ciento y ahorrará hasta 60 dólares por año. Revise el manual del propietario del vehículo para los niveles de presión adecuados.
• Pierda el exceso de equipaje. Deje elementos innecesarios en la casa para aligerar la carga – por cada 100 libras adicionales, el millaje baja en un 2 por ciento. Esto es aproximadamente 40 dólares desperdiciados.
• Relájese. La conducción agresiva – exceso de velocidad, aceleración rápida y frenado rápido – pueden bajar significativamente el millaje al viajar a la velocidad de autopistas, ¡una suma de 990 dólares por año! En la ciudad, la conducción agresiva puede bajar el millaje en un 5 por ciento, con un costo de 99 dólares por año.
• Apague el motor. Estar parado te da cero millas por galón. Dependiendo del tamaño del motor de su vehículo y cuanto aire acondicionado usted utiliza, usted podría perder hasta la mitad de un galón de combustible por hora sentado sin hacer nada. Apagar el motor y encenderlo utiliza mínimo en combustible y reduce las emisiones.

(Fuentes: The Alliance to Save Energy. “Money-Saving Tips Offer Relief from Rising Gas Prices” http://www.ase.org/news/money-saving-tips-offer-relief-rising-gas-prices)

• Temperatura: Las temperaturas más altas en general juegan un papel en las reacciones químicas que producen contaminantes atmosféricos, tales como la formación de la contaminación por ozono a nivel de suelo.
• Viento: Cuando aumenta la presión sobre un área determinada, los vientos tienden a ser más ligeros. Poco o cero viento permite que los contaminantes atmosféricos se acumulen y queden “pegados.” El viento también puede soplar a los contaminantes en el aire desde otra zona hasta su área.
• Humedad: La humedad causa que el aire se eleve y enfríe, lo que ayuda a formar las nubes. En los días cuando hay poca humedad, el aire no se mueve tanto, ayudando a que los contaminantes se acumulen. Los niveles de humedad son a menudo bajos en los días cuando los niveles de contaminación de ozono son altos. Cuando la humedad es alta, la humedad en el aire puede ser absorbida por las partículas pequeñas, reduciendo la visibilidad.
• Aire descendente: Cuando hay un sistema de alta presión, el aire desciende, lo que impide el enfriamiento y la formación de nubes. Esto crea días soleados que conducen a la formación de ozono.
• Inversiones: Cuando el aire fresco está atrapado cerca del suelo por una capa de aire cálido, la contaminación también puede ser atrapada cerca de la superficie de la tierra e incrementarse.

Consejos: Al participar en actividades extenuantes – ejercicio, trabajar en el jardín, juegos al aire libre – uno tiende a respirar más rápido y más duro, tomando más aire. Esto puede ser problemático en los días cuando hay mala calidad del aire, especialmente para los niños pequeños, las personas mayores y las personas con condiciones del corazón o pulmonares, como el asma. La mejor manera de mantenerse saludable y reducir la exposición a contaminantes del aire es prestar atención a los informes de calidad del aire por los medios locales o revisar el informe de la calidad del aire en www.airnow.gov. Cuando las condiciones alcanzan el “código naranja”, considere reprogramar juegos deportivos y otras actividades al aire libre para otro día. Si tienes que ir afuera, trate de hacerlo en la madrugada o por la noche, cuando los niveles de contaminación del aire son probables que sean más bajos.

(Fuentes: US EPA and NOAA. “Air Quality Awareness Week.” http://www.epa.gov/airnow/airaware/index.html. “Asthma Facts and Figures.” http://www.aafa.org/print.cfm?id=8&sub=42)

Image courtesy of UCAR Digital Library.

Consejos: Celebre el Día Nacional del Árbol sembrando un árbol en su casa o disfrutando los de su comunidad.

• Siembre un árbol en su casa. La adición de árboles de hoja caduca en los lados sur y oeste de su casa da sombra durante el verano, lo que reduce los costos de enfriamiento. Sembrar árboles de hoja perenne a lo largo de los lados norte y oeste de su casa bloqueará vientos fríos.
• Visite un bosque cerca de su casa. Tome fotos, aprenda a identificar los árboles, esté al tanto de la vida silvestre y disfrute de tiempo al aire libre con la familia o amigos.

Imagen: Plantación de árboles

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Imagen: Beneficios de los árboles

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(Fuente: Arbor Day Foundation. “Benefits of Trees.” http://www.arborday.org/trees/benefits.cfm; PATrees.org, “Trees and Forests Reduce the Impacts of Stormwater,” http://www.patrees.org/trees-reduce-stormwater)

Consejos: Siga estos pasos para proteger su abono, ¡por el medio ambiente y su bolsillo!

• Consulte el pronóstico. Espere por tiempo seco para aplicar el fertilizante.
• Antes de aplicar el fertilizante, asegúrese de que su esparcidor está calibrado correctamente. El simple desgaste puede estropear la configuración con el tiempo.
• Rellene abonadoras sobre una superficie dura para que cualquier derrame pueda limpiarse fácilmente.
• Almacene apropiadamente el fertilizante sin usar y deshágase debidamente de envases vacíos.

(Fuentes: U.S. Environmental Protection Agency, “Act: In Your Yard,” Accessed Online July 17, 2012, http://www.epa.gov/nutrientpollution/; Noer, Michael, “The Green American Dream,” Forbes.com, July 24, 2008, Accessed Online July 12, 2012, http://www.forbes.com/2008/07/24/lawns-grass-america-tech-paperplastic08-cx_mn_0724lawn.html)

• Salud: La jardinería provee actividad física, reduce el estrés, y puede conducir a una alimentación más sana.
• Medio Ambiente: Los jardines mejoran la salud de los ecosistemas locales al absorber y filtrar el agua, reducen la erosión del suelo y el efecto de isla de calor urbano.
• Comunidad: Jardines comunitarios pueden fomentar las conexiones con los vecinos y estudios han demostrado que la delincuencia disminuye a medida que aumenta los espacios verdes en la vecindad.
• Economía: Jardines comunitarios pueden incrementar el valor de las propiedades cercanas. El compostaje ahorra espacio en los vertederos, lo que ahorra dinero a los contribuyentes y a la ciudad.

Consejos: No es necesario tener un gran patio para disfrutar de la jardinería. Estas ideas de la Asociación Nacional de la Jardinería le ayudarán a empezar.

• Sin espacio: Únase a un jardín comunitario o sea voluntario para plantar y ayudar a mantener un jardín en una escuela o biblioteca local.
• Espacio pequeño: Cuelgue una caja en la ventana y llénela con brillantes flores primaverales o puede hacer jardinería en recipientes en un patio o porche. Muchas hierbas, verduras y frutas pueden ser cultivadas en recipientes, incluyendo variedades de tomate, berenjena, pimiento y calabacín que fueron producidas para la jardinería en macetas.
• Espacio amplio: Diseñe y siembre un jardín de plantas nativas para atraer a los polinizadores, como mariposas, murciélagos, aves y abejas.

(Fuentes: Gardenworks. “The Multiple Benefits of Community Gardening.” http://www.communitygarden.org/docs/learn/articles/multiple_benefits.pdf; National Gardening Association, “101 Ways to Celebrate National Garden Month.” http://www.nationalgardenmonth.org/index.php?page=101ways)

Image courtesy of Univ. of Wisc. Cooperative Extension.

• Venados, osos, mapaches y otros animales silvestres hambrientos están en busca de alimento. Venados, alces y borregos cimarrones pueden acercarse a las carreteras en busca de comida, haciéndolos más susceptibles a las colisiones con vehículos. Menos bayas y bellotas disponibles significa que los osos van a comer de la basura, la grasa de la barbacoa, semillas para aves y el agua con azúcar en los comedores para los colibríes. Los mapaches pueden buscar las hortalizas en los jardines y la comida para mascotas.
• Menos hierba y crecimiento de la vegetación reduce la cobertura para los nidos de las aves acuáticas y venados jóvenes, antílopes y alces, por lo que estos animales son más vulnerables a los predadores.
• La disminución de las fuentes de agua y menor crecimiento de las plantas pueden reducir las poblaciones de insectors – especialmente los mosquitos. Mientras que los humanos no les incomoda tener menos insectos, animales como los murciélagos se alimentan de insectos para generar reservas de grasa para la migración e inbernación.
• Menos agua significa menos hábitat disponible para las aves acuáticas, castores, ratas almizcladas y otros animales. El hacinamiento en pequeños sitios para el acceso a alimentos, agua y hábitat de estos animales los hace más susceptibles a las enfermedades, depredadores y la competencia con otros animales.

Consejos: Las condiciones de sequía a menudo aumentan las interacciones entre los seres humanos y los animales silvestres. Puede evitar conflictos con sus vecinos silvestres mediante la reducción de las tentaciones de alimentos alrededor de su casa:

• Guarde adentro la basura, alimentos para las mascotas, caballos y ganado. Deshágase de la basura regularmente y lave las latas de basura para reducir los olores.
• Limpie las barbacoas después de cada uso para reducir la grasa y los olores. Si es posible, guarde las barbacoas dentro de un garaje o edificio.
• Limpie regularmente las áreas debajo de los comedores de aves. Si los osos son un problema importante en su área, considere remover los comedores de aves.
• Frutas y vegetales que se han caído o están pudriéndose en patios y jardines deben ser recogidos. Frutas pudriéndose atraen osos, mapaches y zorrillos.

(Fuentes: Colorado State University Cooperative Extension. “Impacts of Drought on Wildlife.” http://www.ext.colostate.edu/drought/wildlife.html; Wisconsin Department of Natural Resources. “Drought Impacts on Wildlife.” http://dnr.wi.gov/topic/wildlifehabitat/drought.html; Idaho Fish & Game. “Prevention Safest Way to Avoid Wildlife Conflicts.” http://fishandgame.idaho.gov/public/docs/fgNews/2012may.pdf)

Consejos: Puede darle a su carro ese brillo deseado y disminuir su impacto al ambiente. Pruebe algunos de estos consejos para mantener el agua jabonosa fuera de la alcantarilla:

• Puede atraer miradas confusas, pero estacione su carro sobre su césped si es posible antes de lavarlo. El agua será filtrada por las hierbas y el suelo antes de alcanzar un cuerpo de agua.
• Use jabones que no sean tóxicos y libres de fosfato.
• Trate de reducir el escurrimiento del agua mediante el uso de una boquilla de rociado para restringir el flujo de agua.
• ¿No se siente con ánimo para lavar el carro en casa? Diríjase a un lavado de autos comercial; lavados de autos comerciales están obligados a disponer adecuadamente de las aguas residuales, y muchos filtran y reciclan el agua.

(Fuente: U.S. EPA, “Nitrogen and Phosphorus Pollution”, http://water.epa.gov/scitech/swguidance/standards/criteria/nutrients/index.cfm)

Consejos: Usted puede hacerle un chequeo a su sistema de enfriamiento o pida ayuda a un profesional. De acuerdo al programa “Energy Star” de la EPA, un chequeo típico debe incluir:

• Apretar las conexiones eléctricas. Conexiones defectuosas pueden ser peligrosas y reducir la vida útil del sistema.
• Lubricar las partes en movimiento. Esto reduce la fricción en los motores y aumenta la eficiencia energética.
• Chequear el drenaje de condensado. El tubo de drenaje conectado puede afectar los niveles de humedad en el interior y causar daños por agua en su casa.
• Chequear los controles del sistema para una operación segura. Asegúrese que su sistema inicia, se detiene y funciona como debe.
• Limpieza de las bobinas del aire acondicionado. Esto aumenta la eficiencia energética y prolonga la vida del equipo.
• Chequear los niveles de refrigerante y ajustar si es necesario. Demasiado refrigerante o muy poco puede afectar la eficiencia del sistema.
• Limpiar y ajustar los componentes del ventilador para una buena ventilación. ¡Problemas con el flujo de aire pueden reducir la eficiencia del sistema de aire acondicionado hasta en un 15 por ciento!

(Fuente: Energy Star. “Maintenance Checklist.” http://www.energystar.gov/index.cfm?c=heat_cool.pr_maintenance)

• Inundaciones debido al derretimiento de la nieve: Cuando la nieve comienza a derretirse, inundaciones pueden ocurrir si la cantidad de nieve derretida excede la capacidad de los suelos y de las aguas superficiales para almacenar agua. El noreste, centro norte y oeste de los EE.UU son particularmente vulnerables a las inundaciones debido al derretimiento de la nieve.
• Atascos de hielo: En partes norteñas de los EE.UU, el hielo cubre muchos lagos y ríos durante el inverno. A veces, cuando el hielo se rompe y corre río abajo, se puede acumular en áreas obstruidas (como en partes estrechas del río y puentes) y causar inundaciones corriente arriba.
• Inundaciones en el interior debido a ciclones tropicales: Fuertes lluvias asociadas con huracanes, tifones y tormentas tropicales a menudo causan más daños que los fuertes vientos. Tormentas de lento movimiento pueden producir fuertes lluvias persistentes sobre un área, elevando el riesgo de inundaciones.
• Inundaciones repentinas: Inundaciones repentinas ocurren cuando lluvias fuertes y localizadas causan que el nivel de agua aumente rápidamente en zonas bajas o arroyos. Inundaciones repentinas pueden ocurrir súbitamente y sin previo aviso, y son a menudo el resultado de tormentas eléctricas desplazándose lentamente o múltiples tormentas ocurriendo en un corto periodo de tiempo.
• Flujo de escombros: Después de un incendio forestal, flujos de escombros (flujo de barro) pueden ser un riesgo serio. Cuando la lluvia cae en las laderas quemadas, el agua puede ganar en velocidad rápidamente, arrastrando tierra y piedras a lo largo del camino. Los flujos de escombros pueden dañar puentes, carreteras, alcantarillas y edificios, y puede causar lesiones y hasta la muerte.

Consejos: Cada familia debe estar preparada para una inundación. Desarrolle un plan familiar para desastres – aprenda cual es el riesgo de inundación donde vive, averigüe como su comunidad le avisará si un desastre natural está en camino e identifique los planes de evacuación.

Obtenga más información sobre cómo prepararse para una inundación en www.ready.gov/translations/spanish/america/beinformed/floods.html.

Consejos: Del 10-16 de marzo se celebra la Semana Nacional de la Concientización sobre las aguas Subterráneas. Una de las mejores maneras de proteger los suministros de aguas subterráneas es ahorrar agua en el hogar. Pruebe estos sencillos consejos para ahorrar 30 galones en un día:

• Ahorre 5 galones: Acorte el tiempo de bañarse por sólo dos minutos.
• Ahorre 5 galones: Cierre el agua entre el lavado de platos, en lugar de dejar qe el agua corra continuamente.
• Ahorre por lo menos 20 galones: Riegue su césped y jardín en las horas tempranas de la mañana o de la tarde, cuando el tiempo es más frío y el agua es menos probable que se evapore.

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(Fuente: National Groundwater Association. “National Groundwater Awareness Week.” http://www.ngwa.org/events-education/awareness/pages/default.aspx; The 40 Gallon Challenge, www.40gallonchallenge.org)

Consejos: Dedique unos minutos durante la limpieza de primavera para asegurarse de que está correctamente almacenando y eliminando los desechos peligrosos del hogar.

• Guarde los productos en sus envases originales con las etiquetas para evitar mal uso o la ingestión accidental.
• Nunca mezcle las sobras con otros productos – esto puede causar reacciones o explosiones. Mezclar los productos también causa de que no puedan ser reciclados.
• Si ya no necesita un producto, llévelo a un programa local de recolección de residuos peligrosos. Muchas comunidades celebran regularmente eventos de recolección de residuos y tienen centros donde puede dejar estos residuos.

(Fuentes: U.S. EPA. “Household Hazardous Waste.” http://www.epa.gov/epawaste/conserve/materials/hhw.htm; http://www.epa.gov/region9/waste/solid/house.html)

• Si usted tiene lavadora y secadora, lave con agua fría cuando sea posible.  ¡El 90 por ciento de la energía usada por su lavadora es utilizada para calentar el agua!  Sólo lave cuando pueda llenar una lavadora.  Así se ahorra 3.400 galones de agua por año.
• Use las cortinas de sus ventanas de manera ventajosa para usted.  En días fríos mantenga las cortinas abiertas para permitir la entrada de los rayos del sol.  En días cálidos cierre las cortinas durante el día para mantener el calor fuera.
• Si está dispuesto a hacer una inversión, cambie los bombillos tradicionales por bombillos fluorescentes compactos, los cuales usan hasta 75 por ciento menos energía y duran más.

(Fuente: Buscador de Datos Americanos del Buró del Censo, www.factfinder.census.gov; US EPA Programa Energy Star. “Top 10 Tips for Renters!” http://www.energystar.gov/index.cfm?c=products.es_at_home_tips_renters10)

Foto: energy.gov

Consejos: Los arrecifes de coral se encuentran entre los más diversos – y sensibles – ecosistemas en el mundo. Los altos niveles de nutrientes en las aguas del océano pueden conducir al crecimiento excesivo de algas, que cubren a los corales dañando su salud. La contaminación por los nutrientes agotan el oxígeno, creando “zonas muertas” que alejan a las especies marinas que de otra manera se alimentarían de las algas marinas. No alimente el océano con exceso de nutrientes siguiendo estos simples consejos:

• Ya sea que fertilice en la primavera o en el otoño, asegúrese de leer la etiqueta y verificar el pronóstico del tiempo. Aplique sólo la cantidad necesaria cuando el tiempo esté seco.
• No envíe las hojas y recortes de pasto hacia el vertedero y manténgalos alejados de los desagües. Corte el pasto y úselo como acolchado en el jardín y en la pila de abono orgánico.

(Fuentes:  Texas A&M Ocean World, “Importance of Coral Reefs,” http://oceanworld.tamu.edu/students/coral/coral4.htm; EPA, “Nutrient Pollution of Coastal Rivers, Bays, y Seas,” http://cfpub.epa.gov/watertrain/pdf/issue7.pdf)

Consejos: Ríos limpios y saludables son vitales para nuestra salud, seguridad y calidad de vida. La conservación del agua ahorra energía y dinero – y también mantiene más agua en los ríos y arroyos para apoyar a los peces, vida silvestre y la recreación. Pruebe estos sencillos consejos para ahorrar agua en casa:

• Arregle llaves que gotean e inodoros en funcionamiento. Una llave que gotea a una gota por segundo puede desperdiciar hasta 2.700 galones al año.
• ¿Listo para una actualización? Elija llaves de uso eficiente del agua, duchas, inodoros y otros aparatos buscando el sello de WasterSense de la EPA.
• Si usted tiene un patio, considere la instalación de un barril de lluvia para recolectar la lluvia de los canelones o desagües del techo, que se puede utilizar para regar las plantas.

Esta información fue provista por Living Land and Waters. Aprenda más visitando www.livinglandsandwaters.org.

Consejos: Reduce las facturas del gas y la electricidad y ahorra en el uso de agua caliente durante el invierno con estos sencillos consejos:

• Lava la ropa con agua fría y con la lavadora llena.
• Cuando vayas a darte un baño, tapa el desagüe de la tina antes de abrir el agua, y entonces ajusta la temperatura mientras la tina se llena.
• Si no quieres limitar el tiempo en la ducha durante mañanas frescas, considera instalar una ducha WaterSense, la cual usará menos agua mientras que provee un resultado satisfactorio. Puedes encontrar productos de usos eficientes de agua en tu tienda local de mejoras para el hogar.

Esta información es proveída por el programa WaterSense del U.S. EPA. Aprenda más sobre los beneficios de la eficiencia del agua en epa.gov/watersense/our_water/learn_more.html#tabs-7.

A pesar de sus numerosas ventajas, Estados Unidos pierde aproximadamente 60.000 acres de pantanos cada año. Comparado con otros estados costeros, Florida, Texas, California y Louisiana han perdido la mayor parte de los pantanos costeros – solamente California ha perdido más de 91 por ciento de sus pantanos costeros.  La bahía Chesapeake ha perdido 50 por ciento de sus marismas costeras. Desde la llegada de los colonos, 70 por ciento de los pantanos influenciados por las mareas en el estrecho de Puget se han perdido. Y, sólo un 40 a 50 por ciento de las ciénagas originales en las praderas de la región permanecen sin ser drenadas.

Consejos: No importa donde usted vive, lo más probable es que hay un pantano cerca. El desarrollo que ocurre en o cerca de las ciénagas puede conducir a la pérdida de hábitat, cambios en el flujo del agua y drenaje contaminado. Proteja sus pantanos locales:

• Manteniendo el césped y caminos libres de desechos de animales, fertilizantes y aceite de motor. Estos contaminantes pueden terminar en los desagües y llegar a los pantanos.
• Use productos no tóxicos para la limpieza del hogar y cuidado de césped y jardín. Nunca rocíe químicos de jardín en un día ventoso, o en un día en que fuese a llover causando que los químicos terminen en el desagüe.
• Muchos animales exóticos son introducidos en los pantanos por sus propietarios y aficionados, donde pueden dañar la vida silvestre nativa. Si usted tiene en su casa un acuario con peces exóticos de agua dulce o salada, o cría anfibios o reptiles no nativos, no los suelte en un hábitat silvestre.

(Fuentes: U.S. Environmental Protection Agency, “Wetlands”, http://water.epa.gov/type/wetlands/index.cfm; “American Wetlands Month,” www.epa.gov/wetlands/awm/; Izaak Walton League of America, “Wetlands Sight and Sounds Series,” http://www.iwla.org/index.php?id=353)