Consejos: Para obtener una lista de algunos jardines botánicos para visitar, visite a www.wildflower.org/reciprocal/. También puede visitar un santuario, parque local, estatal o nacional, agregar flores silvestres a su patio trasero y visitar sitios como www.wildlflower.org y www.fs.fed.us/wildflowers/index.shtml para las listas de avistamientos de flores silvestres a lo largo de las carreteras por donde viaja.

Esta información es proporcionada por Lady Bird Johnson Wildflower Center. Obtenga más información en www.wildflower.org.

Consejos: Puede ayudar a reducir el impacto de los óxidos de nitrógeno con el ahorro de electricidad en el hogar. Apague las luces en habitaciones vacías, desconecte los cargadores de los teléfonos celulares y otros artículos eléctricos que se utilizan con poca frecuencia, y secque la ropa al aire libre en vez de usar la secadora.

(Fuente: EPA, “Take Action: At Home and Vehicles”, http://water.epa.gov/scitech/swguidance/standards/criteria/nutrients/actionathome.cfm#electricity)

Consejos: Puede darle a su carro ese brillo deseado y disminuir su impacto al ambiente. Pruebe algunos de estos consejos para mantener el agua jabonosa fuera de la alcantarilla:

• Puede atraer miradas confusas, pero estacione su carro sobre su césped si es posible antes de lavarlo. El agua será filtrada por las hierbas y el suelo antes de alcanzar un cuerpo de agua.
• Use jabones que no sean tóxicos y libres de fosfato.
• Trate de reducir el escurrimiento del agua mediante el uso de una boquilla de rociado para restringir el flujo de agua.
• ¿No se siente con ánimo para lavar el carro en casa? Diríjase a un lavado de autos comercial; lavados de autos comerciales están obligados a disponer adecuadamente de las aguas residuales, y muchos filtran y reciclan el agua.

(Fuente: U.S. EPA, “Nitrogen and Phosphorus Pollution”, http://water.epa.gov/scitech/swguidance/standards/criteria/nutrients/index.cfm)

• ¡Un árbol joven y saludable tiene el mismo efecto de enfriamiento que diez unidades de aire acondicionados funcionado durante 20 horas diarias!
• Sólo un acre de bosque suministra cuatro toneladas de oxígeno – suficiente para cuatro personas durante todo un año.
• Un árbol absorbe 750 galones de lluvia y nieve derretida anualmente, limitando la erosión y protegiendo la calidad del agua.
• El sembrar árboles en su hogar puede aumentar el valor de la propiedad hasta un 15 por ciento.

Consejos: Esta es una buena época para sembrar un árbol en su patio.  Visite www.wildflower.org/explorelasplantas/ para información de cómo sembrar árboles nativos y otras plantas a su jardín.  ¿No tiene patio?  Ofrezca su tiempo para sembrar árboles en su comunidad.

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(Fuente: Arbor Day Foundation. “Benefits of Trees.” http://www.arborday.org/trees/benefits.cfm; PATrees.org, “Trees and Forests Reduce the Impacts of Stormwater,” http://www.patrees.org/trees-reduce-stormwater; Lady Bird Johnson Wildflower Center, http://www.wildflower.org/explorelasplantas/)

Consejos: Las zonas climáticas de las plantas le ayudan a evitar el desperdicio de recursos debido a plantas que mueren durante una ola de frío. Cada zona cubre una variación de 10 grados y es dividida en zonas A y B en el Mapa 2012 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Las tendencias al calentamiento han llevado al revisado de los mapas de las zonas climáticas, así que quizás prefriera confirmar sus selecciones con un experto local de plantas y considere comprar plantas nativas sobre extranjeras. Las plantas que han evolucionado en una región probablemente van a prosperar,  excepto en climas inusualmente severos. Para encontrar plantas nativas para considerar basado en la iluminación de su jardín y otras condiciones, visite www.wildflower.org/explore.

Esta información es proporcionada por el Lady Bird Johnson Wildflower Center. Obtenga más información en www.wildflower.org.

El tema de este año es Haciendo que STEM sea verde: El medio ambiente como inspiración para aprendizaje en el siglo XXI, destacando la importancia de STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) en resolviendo creativamente los desafíos del siglo XXI. La semana de educación ambiental se está enfocando en cómo se aplica STEM a varios temas ambientales, incluyendo jardines y patios de recreo, eficiencia energética, geografía, recursos hídricos y clima y tiempo.

Para celebrar la Semana Nacional de Educación Ambiental, Calibrando la Tierra proveerá información y consejos diarios para compartir con su audiencia esta semana.  Visite eeweek.org/greening_stem para aprender más sobre la semana de educación ambiental.

Viernes: Tiempo y Clima

En los años 1970, el meteorólogo Ed Lorenz explicó cómo una cadena de eventos empezando con el aleteo de las alas de una mariposa en Brasil podría provocar un tornado en Texas. Este efecto mariposa demuestra cómo un evento pequeño o cambio en una parte de un sistema complejo puede provocar otros eventos que juntos amplifican las consecuencias del evento inicial. De la misa forma, otros sistemas como el cuerpo humano y las máquinas complejas son parecidos al sistema climático. Por ejemplo, el miedo y la atención que exige una situación que pone en riesgo la vida son impulsados por la emisión de sólo una molécula de adrenalina por dos billones de otras moléculas en la sangre. El fallecimiento de sólo una parte pequeña pero crucial de una máquina como un auto puede provocar una avería.

Otros ejemplos del efecto mariposa en el sistema climático incluyen:

Eras de hielo: La Tierra era lo suficiente frío hace 20,000 años para que una capa de hielo se extienda desde el ártico hasta el Medio Oeste de los Estados Unidos. La mayor diferencia en el estado del planeta entre entonces y ahora es impulsada por una diferencia en la cantidad de energía recibida del sol relativamente trivial. Sin embargo, esta pequeña diferencia provoca procesos dentro del sistema climático que amplifican su efecto.

Sistemas oceánicos: Un calentamiento del Mar del Norte de 1.6 grados Fahrenheit ha permitido varios predadores parecidos a cangrejos entrar al fondo de las aguas y comer los mejillones. Camas de mejillones, como arrecifes de coral, forman una matriz de la cual cientos de especies dependen. La pérdida de estas matrices ha tenido consecuencias para todo el ecosistema.

Istmo Centroamericano: El agua corría libremente entre el atlántico y el pacífico antes de que la vía marítima de Panamá se cerró hace alrededor de seis millones de años. Esta pérdida de intercambio directo aumentó los contrastes de salinidad entre los dos océanos, provocando grandes cambios en la circulación del océano y el clima de la Tierra.

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(Sources: Lindley, JA et al. “Warm-water decapods and the trophic amplification of climate in the North Sea.” Biology Letters 6 (2010): 773-77 and Schmittner, A et al. “Effects of Mountains and Ice Sheets on Global Ocean Circulation.” Journal of Climate 24 (2011): 2814-2829 and Anthes, R. “Demons and Butterflies-Beating Predictability Theory.” New Orleans Convention Center, Room 252/253. New Orleans, Louisiana. 26 January 2012.)

Jueves: Recursos Hídricos

El agua cubre alrededor del 70 porcentaje de la superficie de la Tierra y es un elemento clave en los sistemas de tiempo y clima. El agua se puede usar para beber, generar energía, nadar y fabricar productos, como la ropa y la comida. Pero, el agua no es un recurso infinito. Hay varias maneras fáciles de ayudar a conservar y proteger el agua.

• Busque productos con etiqueta WaterSense cuando esté reemplazando aparatos como las regaderas de la ducha o los grifos. Estos productos son certificados independientemente para usar menos agua que productos estándares.
• Reduzca el número de lavados. ¿Sabía que lavar ropa es el segundo uso más grande de agua dentro de la casa? Combine pequeños lavados para eliminar un lavado por semana, y ahorraría 2,100 galones de agua por año. Ahorraría energía, también.
• Cuando esté regando el patio o jardín, asegúrese de que el agua no se caiga en la acera, camino de entrada o calle.

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Miércoles: Conexiones Geográficas

La geografía nos rodea y nos conecta al mundo. STEM nos ayuda a entender las características físicas de la Tierra y como influyen en el clima y los ecosistemas.

• La geografía y el tiempo están interrelacionados. Las montañas de Sierra Nevada que pasan del norte al sur por California básicamente separan el oeste de los Estados Unidos, creando un lado más húmedo (el oeste) y un lado más seco (el este); las Montañas Rocosas son la fuerza impulsora para las nevascas en las Grandes Llenuras;  los Grandes Lagos ayudan a generar la nieve del efecto del lago; y brisas del océano Atlántico mantienen temperaturas costeras más bajas que en las áreas interiores.
• Rasgos geográficos como montañas y  masas de agua también tienen un gran impacto en dónde las plantas y los animales  viven. Por ejemplo, el estado de Alabama tiene más diversidad de plantas y animales que cualquier otro estado al este del Río Mississippi debido a sus cuatro cuencas.

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Martes: Eficiencia Energética

¿Sabía que el uso de energía en las escuelas de los Estados Unidos cuesta un estimado de $6 billones cada año? ¿O que la casa típica de los Estados Unidos gasta al menos 2000 dólares cada año en recibos de utilidades? Muchas de las nuevas tecnologías nos ayudan a ahorrar energía en la casa y en las escuelas y otros edificios.

• Un termostato programable le permite prender la calefacción o el aire acondicionado según un horario pre-establecido. Invertir en un termostato programable puede ahorrar hasta el diez porcentaje cada año de su recibo de energía.
• Busque bombillas certificadas ENERGY STAR—usan alrededor del 75 porcentaje menos energía que las bombillas incandescentes tradicionales y duran al menos seis veces más. También producen alrededor del 75 porcentaje menos calor que las bombillas tradicionales.
• Use la configuración de energía en las computadoras, como el modo suspendido, para ahorrar energía. Apagar su laptop o desktop cuando no la esté usando.

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Lunes: Jardines y patios de recreo

Jardines y patios de recreo pueden servir como buenos ambientes para aprender. No solo para aprender sobre plantas y animales, pero también para pasar tiempo al aire libre. Si piensa construir un jardín primaveral en la casa o en la escuela, introducir tecnología y matemáticas a la actividad.

• Escoja plantas nativas para su jardín y aprenda qué tipo de vida silvestre se beneficiará con ellas. Se puede aprender más sobre especies de plantas nativas en donde vive en wildflower.org/explore.
• Instalar un barril de lluvia. Un barril de lluvia conserva el agua y ahorra el dinero. Al conectar un barril de lluvia al tubo de desagüe, se puede acumular una cantidad considerable de lluvia desde el techo para regar el jardín. Un barril de lluvia también ofrece la oportunidad perfecta para ser artista al añadir un diseño divertido al exterior.
• Instalar un pluviómetro. Un pluviómetro se usa para medir la cantidad de lluvia que ha caído en su área. Usar matemáticas para sumar la cantidad de lluvia que recibe su patio en una semana o un mes.

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Consejos: Una manera fácil de proteger la calidad del agua local es buscar jabones, detergentes y limpiadores caseros sin fosfato. Siempre use la cantidad indicada de detergente o limpiador y sólo utilice el lavaplatos y la lavadora cuando estén llenos.

(Fuente: U.S. EPA, “Take Action: At Home and Vehicles”, water.epa.gov/scitech/swguidance/standards/criteria/nutrients/actionathome.cfm)

Consejos: Usted puede hacerle un chequeo a su sistema de enfriamiento o pida ayuda a un profesional. De acuerdo al programa “Energy Star” de la EPA, un chequeo típico debe incluir:

• Apretar las conexiones eléctricas. Conexiones defectuosas pueden ser peligrosas y reducir la vida útil del sistema.
• Lubricar las partes en movimiento. Esto reduce la fricción en los motores y aumenta la eficiencia energética.
• Chequear el drenaje de condensado. El tubo de drenaje conectado puede afectar los niveles de humedad en el interior y causar daños por agua en su casa.
• Chequear los controles del sistema para una operación segura. Asegúrese que su sistema inicia, se detiene y funciona como debe.
• Limpieza de las bobinas del aire acondicionado. Esto aumenta la eficiencia energética y prolonga la vida del equipo.
• Chequear los niveles de refrigerante y ajustar si es necesario. Demasiado refrigerante o muy poco puede afectar la eficiencia del sistema.
• Limpiar y ajustar los componentes del ventilador para una buena ventilación. ¡Problemas con el flujo de aire pueden reducir la eficiencia del sistema de aire acondicionado hasta en un 15 por ciento!

(Fuente: Energy Star. “Maintenance Checklist.” http://www.energystar.gov/index.cfm?c=heat_cool.pr_maintenance)

• Cierre su casa. Mantenga las ventanas de su casa y vehículo cerradas para evitar que el polen entre a sus alrededores.
• Seque su ropa adentro.  Evite secar su ropa al aire libre, donde pueden acumular polen.
• Pase tiempo al aire libre después de las 10:00 de la mañana.  El polen está presente mayormente en las primeras horas de la mañana, entre 5:00 y 10:00 de la mañana.
• Tenga precaución trabajando en su jardín. Cortar el césped y recoger las hojas secas puede levantar polen y moho.

(Fuente: American Academy of Allergy, Asthma and Immunology. “Statistics,” http://www.aaaai.org/media/statistics/allergy-statistics.asp y “Tips to Remember: Rhinitis,” http://www.aaaai.org/patients/publicedmat/tips/rhinitis.stm; www.pollen.com)

Consejos: Según el Centro Flor Silvestre Lady Bird Johnson, las plantas nativas son indispensables para la sobrevivencia de la vida silvestre.  Al planear su jardín de primavera, piense en plantas nativas.  Visite www.wildflower.org para encontrar una lista de plantas nativas en su región que crecerán bien bajo las condiciones locales del tiempo.

Esta información es proporcionada por el Centro Flor Silvestre Lady Bird Johnson.  Para más información visite www.wildflower.org.

Consejos: El invierno es un buen tiempo para peinar la playa. Las mismas olas y marejadas que golpean nuestras costas también depositan conchas, trozos de madera, erizos de mar, vidrio de mar e incluso, restos de antiguos naufragios. Avanzados peinadores de playa, especialmente en la costa Atlántica, hasta traen detectores de metales, ya que monedas y reliquias de metales de tiempos pasados suelen ser arrojados en la costa. Recuerde que debe abrigarse bien. En el invierno, las temperaturas ambientales son frecuentemente más frías cerca del océano y vientos costeros pueden hacerle sentir aún más frío.

Esta información fue provista por Restore America’s Estuaries. Aprenda más visitando www.estuaries.org.

Consejos: Ríos limpios y saludables son vitales para nuestra salud, seguridad y calidad de vida. La conservación del agua ahorra energía y dinero – y también mantiene más agua en los ríos y arroyos para apoyar a los peces, vida silvestre y la recreación. Pruebe estos sencillos consejos para ahorrar agua en casa:

• Arregle llaves que gotean e inodoros en funcionamiento. Una llave que gotea a una gota por segundo puede desperdiciar hasta 2.700 galones al año.
• ¿Listo para una actualización? Elija llaves de uso eficiente del agua, duchas, inodoros y otros aparatos buscando el sello de WasterSense de la EPA.
• Si usted tiene un patio, considere la instalación de un barril de lluvia para recolectar la lluvia de los canelones o desagües del techo, que se puede utilizar para regar las plantas.

Esta información fue provista por Living Land and Waters. Aprenda más visitando www.livinglandsandwaters.org.

Consejos: Recoja los desechos de jardín durante la temporada de invierno y haga una pila de compostaje en un cubo de por lo menos un metro cúbico de tamaño. Un recipiente que esté lleno en el invierno debe terminar el proceso de compostaje en la primavera, a tiempo para su uso. Residuos adicionales, tales como las hojas caídas o hierba cortada, pueden ser recogidos y almacenados en un recipiente aparte, para ser utilizado en pilas de abono durante todo el año.

Esta información fue traída a usted por el Water Conservation Garden. Aprenda más en www.thegarden.org.

Más datos divertidos sobre marmotas:

• Las marmotas son parte de la familia de las ardillas y son muy vocales – su repertorio incluye silbidos, chillidos, ladridos, gruñidos y castañeteo de dientes.
• Las marmotas son verdaderos hibernadores. Durante la hibernación, la temperatura corporal de las marmotas desciendo a cerca de 40 grados Fahrenheit y ¡los latidos del corazón bajan de 100 latidos por minuto a 4!
• Las madrigueras de las marmotas son elaboradas. Pueden ser de 20 a 30 pies de largo e incluyen un nido, viveros, letrina, y mirillas.

(Fuentes: Danielle Brigida, National Wildlife Federation. “The Real Reasons for Groundhog Day,” http://blog.nwf.org/wildlifepromise/2009/02/the-real-reasons-for-groundhog-day/; y “Groundhog Day Trivia,” http://blog.nwf.org/wildlifepromise/2008/02/groundhog-day-trivia/)

• Más de 1.300 galones de agua son utilizados para producir 500 hojas de papel
• 13 galones de agua son utilizados para producir un galón de pintura
• Más de 2.000 galones de agua son usados para producir un neumático

Consejos: Ahorrar agua puede ser tan simple como reciclar productos caseros comunes. Convertir materiales primarios en productos acabados a menudo utiliza gran cantidad de agua. El reciclaje reduce la cantidad de materias primas necesarias para fabricar un producto, lo que también reduce la necesidad de agua para su procesamiento. Por ejemplo, ¡reciclar una tonelada de papel ahorra alrededor de 7.000 galones de agua!

(Fuentes: Earth911. “Hidden Water in Your Products.” http://earth911.com/news/2010/07/12/hidden-water-in-your-products/; The Water Footprint Network, www.waterfootprint.org; National Geographic. “Freshwater: What You Can Do.” http://environment.nationalgeographic.com/environment/freshwater/top-ten/)

Consejos: El uso de estas “mejores prácticas de quema” en casa le ayudará a minimizar el humo de la madera y proteger su salud:

• Use sólo madera seca para quemar – la madera seca luce más oscura, tiene grietas en los extremos y suena hueca cuando la golpeas contra otro pedazo de madera.
• Use periódicos y leña seca para encender un fuego. Nunca use gasolina, queroseno, carbón o gas propano.
• Construya fuegos calientes, que son más seguros y eficientes que los fuegos latentes.
• No queme basura o cartón, madera pintada o recubierta, tableros de partículas, madera contrachapada o madera con pegamento encima. La quema de estos materiales puede liberar sustancias químicas nocivas.

Si quema madera en casa – aunque sea ocasionalmente – instale una alarma de humo y un detector de monóxido de carbono para mantener a salvo a usted y a su familia. Si ya tiene detectores, verifique las baterías para asegurarse que funcionan apropiadamente.

(Fuente: U.S. Environmental Protection Agency. Burn Wise: Consumers – Best Burn Practices. http://www.epa.gov/burnwise/bestburn.html)

Consejos: El invierno es un buen momento para examinar los niveles del gas de radón en su hogar. Cuando las ventanas y las puertas están selladas herméticamente, los niveles de radón en el interior de su casa pueden aumentar. Además, las personas generalmente pasan más tiempo en el interior en esta época del año, aumentando el riesgo de exposición. La Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. y el Cirujano General la nación sugiere que todos en los Estados Unidos tome mediciones del nivel de gas radón en sus hogares durante el mes de enero.

Un profesional calificado puede examinar su hogar o usted puede pedir el botiquín de prueba para hacerlo usted mismo. Más información acerca de cada una de estas opciones está disponible en www.epa.gov/radon/fixyourhome_sp.html.

Aprenda más sobre como protegerse y proteger su familia del gas radón en Manual Informativo Sobre El Radón, La Guía para proteger a su familia y a usted del radón de la EPA: www.epa.gov/radon/pdfs/citizensguide_sp.pdf.

(Fuente: U.S. Environmental Protection Agency. “A Citizen’s Guide to Radon.” www.epa.gov/radon/pubs/citguide.html)

Consejos: Revise por fugas inspeccionando la factura del agua. Si una familia de cuatro usa más de 12.000 galones por mes durante un mes frío, pudiera tener serias fugas. Si no recibe una factura mensual, revise el medidor de agua antes y después de un período de dos horas cuando no se haya usado agua. Si el medidor de agua cambia, probablemente tiene al menos una fuga.

El programa WaterSense del EPA provee consejos para corregir las fugas y ahorrar agua en casa. Aprenda más en www.epa.gov/watersense/our_water/learn_more.html#tabs-7.

Esta información es provista por el programa WaterSense del EPA.

Información de los últimos cuarenta años de observaciones del CBC indica que en las primeras semanas del invierno 58 por ciento de las especies de aves en Norte América se encuentran más al norte. Sesenta especies se han movido más de 100 millas hacia el norte – ¡el pavo salvaje se ha movido nada menos que 400 millas!

Consejos: Todas las personas pueden participar en el Conteo Navideño de Aves. CBC toma lugar en “círculos de conteo” que se enfocan una áreas geográficas específicas. Cada círculo tiene un líder, así que aunque seas un observador de aves novato, vas a poder contar aves con un observador experimentado y contribuir información al censo de aves de más larga duración. Si tu casa se encuentra dentro de los límites de uno de los círculos de conteo, puedes contar a las aves que visitan el comedero de aves en tu patio.

Visita birds.audubon.org/christmas-bird-count para más información.

Imagen cortesía de U.S. FWS